Citymarketing is hot
Gepubliceerd op woensdag 4 juni 2008 in Strategisch communicatieadvies, Overheid, Profilering & positionering
Op communicatieonline staat dat veel gemeenten op zoek zijn naar een goede organisatievorm voor citymarketing. Ook lees ik dat steden evenementen steeds belangrijker gaan vinden in hun positionering ten opzichte van andere gemeenten. Sommige gemeentes richten zelf een interne city-marketingafdeling op of stellen een city-marketeer aan. Van belang is het natuurlijk dat zo’n afdeling contacten onderhoud in de stad met organisatoren van evenementen. Maar city marketing is meer dan evenementen. Marketing gaat ook over keuzes maken en positionering. In dit geval de stad onderscheidend laten zijn van de buurgemeentes of concurrerende steden. En dat betekent volgens mij ook dat je kiest voor één helder profiel van je stad. Niet wedden op drie, vier of soms zelfs nog meer paarden. Den Haag heeft zo de keuze gemaakt om ‘Gastvrije Stad’ te zijn. Toen ik dat eerst las leek mij dat wel een containerbegrip maar intussen heb ik ook begrepen dat ze het breed gaan aanpakken. Van taxichauffeur tot winkelpersoneel en zelfs de ‘gewone burger’ wordt op de een of andere manier gefaciliteerd om gastvrij te zijn: gewone Hagenezen die mensen rondleidingen geven in de stad bijvoorbeeld. Het is wel een duidelijk andere keuze dan Wageningen gemaakt heeft waar gekozen is voor het label life sciences. Dat is misschien wat abstracter maar wel duidelijk te labelen rond student, wetenschap, leven. En we kennen allemaal het voorbeeld van I Amsterdam wat ook een soort ambassadeurschap van iedere Amsterdammer (en ook iedere bezoeker?) impliceert. Maar ik ben erg benieuwd of over een paar jaar Den Haag ook echt het imago van gastvrije stad heeft.
Belangrijk is in alle gevallen dat je goede keuzes maakt over wie je als stad of gemeente wilt zijn voor welke doelgroep? Wil je onderwijsstad zijn voor studenten uit heel Nederland en misschien wel het buitenland of wil je de gezellige hanzestad zijn waar gezinnen en senioren in de weekenden en vakantieperiodes gezellig komen winkelen en naar oud-hollandse spelen kijken? Of ben je health-city? Of sportstad? Of zoals Detroit Motor-city? Of Groenstad? Of culinaire stad en trek je fijnproevers uit heel Europa? In feite maakt het niet heel veel uit welke keuze je maakt als je maar een heldere keuze maakt en een keuze die je kunt waarmaken. Studentenstad ben je niet met één hogeschool maar met meerdere, gerenomeerde opleidingen en je hebt dan in je stad ook genoeg voorzieningen en evenementen om de stad voor studenten aantrekkelijk te maken.
En dan de organisatie. Moet je voor city marketing nu een externe organisatie oprichten of het intern bij de gemeente organiseren? Natuurlijk is er voor beide wat te zeggen maar ik zou het buiten de deur plaatsen om de organisatie van city marketing slagvaardig te houden. Een soort bv dus waarvan de gemeente aandeelhouder is en dus toezicht houdt op het resultaat. Moeten daar dan ook andere vertegenwoordigers in zitten uit de gemeente? Zou ik niet doen. Ik denk dat het de taak is van de city marketeers om de juiste contacten te leggen en te onderhouden. Zij zijn de vakmensen. Het gaat er dan denk ik vooral om dat je die de ruimte geeft om hun werk te doen, om creatief de stad of de gemeente op de kaart te zetten. En natuurlijk heb je dan contacten met de lokale evenementenorganisatoren, horeca, ondernemers, toeristische instellingen etcetera. Maar om de slagvaardigheid te behouden lijkt het mij verstandig om de organisatie zo zelfstandig en klein mogelijk te houden. Belangrijk is het natuurlijk om de juiste personen te selecteren die een dergelijke klus kunnen klaren, ik denk niet dat die er al zoveel zijn dus zul je gaan zoeken naar mensen die op andere terreinen in de marketing en communicatie hun sporen hebben verdiend.
Overall is citymarketing een boeiend fenomeen waar de komende jaren nog veel over gesproken zal worden en waar de inzichten over vijf jaar waarschijnlijk weer anders zijn dan nu.
